Eine Daunenjacke von The North Face kostet oft so viel wie ein Wochenende in den Bergen. Der Preis auf dem Etikett überrascht, besonders im Vergleich zu anderen Outdoor-Marken, die in Deutschland erhältlich sind. Dennoch gibt es mehrere konkrete Mechanismen, die diese hohen Preise erklären, und nicht alle hängen mit der Qualität des Endprodukts zusammen.
Preispolitik-Strategie bei VF Corporation
Bevor wir über Stoff oder Nähte sprechen, sollten wir einen Blick auf die Muttergesellschaft werfen. The North Face gehört zur VF Corporation, einem Konzern, der auch andere Marken für Outdoor- und Lifestyle-Bekleidung besitzt.
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In ihren Jahresberichten 2023-2024 hat die VF Corporation eine klare Strategie zur Preiserhöhung für ihre als strategisch erachteten Outdoor-Marken, einschließlich The North Face, angekündigt. Diese Preiserhöhung zielt darauf ab, die gestiegenen Kosten für Rohstoffe, den Seetransport und den Rückgang der Verkaufszahlen im Großhandel auszugleichen.
Mit anderen Worten, ein Teil des Preises, den Sie zahlen, spiegelt keine Verbesserung des Produkts wider. Er schützt die Margen des Konzerns in einem angespannten wirtschaftlichen Umfeld. Wie eine Preisanalyse von The North Face auf Free Sport detailliert beschreibt, ist die aktuelle Preispolitik teilweise defensiv und nicht nur auf die Qualität bezogen.
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Diese Unterscheidung verändert die Wahrnehmung des Preises. Wenn eine Jacke von einer Saison zur nächsten mit demselben Stoff, denselben Verarbeitungen, aber einem erhöhten Preis wechselt, finanziert die Preiserhöhung die Struktur des Konzerns, nicht das Produkt.
Technische Stoffe und The North Face-Kollektionen: Was Sie wirklich bezahlen
Technisch gesehen verwendet The North Face anerkannte wasserdichte und atmungsaktive Membranen, insbesondere in seinen Hardshell-Jacken und isolierenden Daunenjacken. Die Marke bietet mehrere Kollektionsebenen an, von der urbanen Einstiegskollektion bis zur Summit Series, die für das Bergsteigen gedacht ist.
Die Materialien, die einen Aufpreis rechtfertigen
Die hochwertigen Modelle integrieren mehrlagige Membranstoffe, thermogeplottete Nähte und zertifizierte Daunenisolierungen. Diese Elemente sind tatsächlich teurer in der Produktion als ein Standard-Polyesterstoff.
- Die wasserdichten und atmungsaktiven Membranen erfordern spezifische Laminierungsprozesse, was die Produktionskosten im Vergleich zu einer einfachen wasserabweisenden Beschichtung erhöht
- Die Daunen, die in den Nuptse- oder Summit-Jacken verwendet werden, sind sortiert und gemäß Tierschutzstandards zertifiziert, ein Prozess, der die Rohstoffkosten erhöht
- Die wasserdichten Reißverschlüsse, die wasserfesten Zips und die Verstärkungen an den Beanspruchungspunkten fügen zusätzliche Fertigungsschritte hinzu
Das Problem der Mittelklasse
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass einige The North Face-Jacken, die im gleichen Preisbereich wie Arc’teryx oder Patagonia liegen, nicht die gleichen technischen Versprechungen halten? Jüngste unabhängige Tests (OutdoorGearLab, Switchback Travel, I-Trekkings) zeigen, dass Modelle von The North Face im Mittel- und Hochpreissegment hinter spezialisierten Marken in Bezug auf Haltbarkeit oder Atmungsaktivität zurückbleiben, während sie in vergleichbaren Preisklassen bleiben.
Diese Diskrepanz weist auf eine oft ignorierte Tatsache hin: Bei den Mittelklassekollektionen hat das Logo genauso viel Gewicht wie der Stoff bei der Preisbildung.
Ökodesign und Kreislaufwirtschaft: Ein zusätzlicher Produktionskostenfaktor
Seit 2023 entwickelt The North Face Kollektionen mit dem Label Circular Design, zu denen einige Nuptse-Modelle und die NSE-Kollektion gehören. Das Prinzip: Kleidung zu entwerfen, die am Ende ihrer Lebensdauer leichter zu zerlegen und zu recyceln ist.
Die Marke hat auch The North Face Renewed ins Leben gerufen, ein Programm zur Rücknahme und Wiederveräußertung von Second-Hand-Artikeln, das in den USA und Europa aktiv ist. Diese Art von Programm erfordert eine umgekehrte Logistik (Sammlung, Sortierung, Aufbereitung), die Kosten verursacht, die bei Marken ohne entsprechendes Programm nicht anfallen.
In Deutschland verpflichtet das AGEC-Gesetz zudem zu steigenden Anforderungen an die Umweltkennzeichnung und das Management von unverkauften Waren. Diese regulatorischen Anforderungen schlagen sich im Endpreis nieder, auch wenn der Verbraucher dies nicht immer am Produkt erkennen kann.
Ökodesign erhöht die Kosten, ohne die unmittelbare technische Leistung zu verbessern. Es ist eine Investition in die gesamte Lebensdauer des Kleidungsstücks und dessen Umweltbilanz, nicht in dessen Atmungsaktivität oder Wasserdichtigkeit.
Preise von The North Face und Preis-Leistungs-Verhältnis: An wen richtet sich die Marke wirklich?
Die Positionierung von The North Face befindet sich an einem Schnittpunkt: technische Marke für Outdoor-Aktivisten und urbane Modemarke für den täglichen Gebrauch. Diese doppelte Positionierung verwischt die Wahrnehmung des Preis-Leistungs-Verhältnisses.
Für einen leistungsorientierten Kauf (Skifahren, Bergsteigen, anspruchsvolle Wanderungen) bleibt die Summit Series technisch wettbewerbsfähig. Im Gegensatz dazu bieten Lifestyle-Jacken und Daunenjacken, die in der Stadt getragen werden, ein Verarbeitungs- und Technikniveau, das den Preisunterschied zu weniger bekannten Marken nicht immer rechtfertigt.
- Wenn Sie eine Ski- oder Bergsteigerjacke suchen, vergleichen Sie Modell für Modell mit Arc’teryx, Norrona oder Patagonia anhand spezifischer Kriterien: Gewicht, Wassersäule, Atmungsaktivität
- Wenn Sie eine Nuptse für den urbanen Gebrauch kaufen, spiegelt der Preis vor allem die Begehrlichkeit der Marke und ihr Image wider, nicht eine technische Überlegenheit
- Der Second-Hand-Markt (über The North Face Renewed oder Plattformen wie Vinted) ermöglicht den Zugang zu bestimmten Modellen zu einem Preis, der besser mit ihrer tatsächlichen Nutzung übereinstimmt
Der Preis eines Kleidungsstücks von The North Face ergibt sich aus einer Ansammlung: Materialkosten, Konzernmarge, Investitionen in Kreislaufwirtschaft und Markenwert. Zu unterscheiden, was technisch bedingt ist und was marketingbedingt ist, bleibt der beste Reflex vor einem Kauf. Bei den Mittelklasse- und Urban-Kollektionen erhebt die Marke einen Teil des Images, den andere Hersteller nicht in gleichem Maße weitergeben.